Aktualności

List o. Generała z okazji beatyfikacji Czcigodnego Sługi Bożego Fultona J. Sheena

Data publikacji: piątek, 25-09-2026

„Chcę trzymać się Karmelu, ponieważ kocham jego miłość do Jezusa”

Drodzy Bracia i Siostry w Karmelu,

24 września 2026 roku Kościół raduje się z beatyfikacji Czcigodnego Arcybiskupa Fultona J. Sheena w St. Louis w stanie Missouri. Dla Rodziny Karmelitańskiej jest to szczególna okazja do radości. Fulton Sheen nie był jedynie wielbicielem Karmelu ani kaznodzieją, który czerpał inspirację z naszych świętych. Był profesem Trzeciego Zakonu Karmelitańskiego. 17 lipca 1948 roku w kaplicy Whitefriars Hall w Waszyngtonie złożył profesję, którą przyjął Przeor Generalny Zakonu, o. Kilian Lynch, O. Carm.

Świętując jego beatyfikację, chciałbym zaprosić całą Rodzinę Karmelitańską – braci i siostry zakonne, siostry, członków Karmelu Świeckiego (Trzeciego Zakonu), osoby związane z naszymi wspólnotami oraz wszystkich, którzy znajdują duchowy dom w naszych kościołach, sanktuariach, szkołach i ośrodkach – abyśmy dziękowali za to niezwykłe chrześcijańskie życie i dostrzegli w nim coś z daru samego Karmelu.

Niezwykłe życie

Fulton John Sheen urodził się 8 maja 1895 roku w El Paso w stanie Illinois, w rodzinie irlandzkiego pochodzenia. Wyświęcony na kapłana 20 września 1919 roku, z czasem służył Kościołowi jako biskup i arcybiskup, stając się jednym z najbardziej rozpoznawalnych katolickich nauczycieli i komunikatorów XX wieku.

Najpierw kontynuował studia na Catholic University of America, a następnie w Europie, przede wszystkim na Uniwersytecie w Lowanium w Belgii, gdzie uzyskał doktorat z filozofii, a w 1925 roku – z najwyższym odznaczeniem – prestiżowy tytuł Agrégé en Philosophie. Wykładał również teologię w Saint Edmund’s College w Ware w Anglii, a także zdobywał cenne doświadczenie duszpasterskie i kaznodziejskie w Londynie, w kościele św. Patryka na Soho oraz w katedrze westminsterskiej. Po dalszych studiach na Sorbonie w Paryżu i Angelicum w Rzymie powrócił do Stanów Zjednoczonych i w 1926 roku rozpoczął pracę na wydziale Catholic University of America.

Sala wykładowa była tylko jednym z miejsc, w których ujawniał się jego niezwykły dar komunikowania. Od 1930 roku jego głos stał się znany milionom dzięki audycji radiowej The Catholic Hour. W 1950 roku został krajowym dyrektorem Stowarzyszenia Krzewienia Wiary; w 1951 roku otrzymał sakrę biskupią, a jego program telewizyjny Life is Worth Living wkrótce zaczął docierać co tydzień do milionów domów. W 1966 roku został biskupem Rochester. Zrezygnował z tego urzędu w 1969 roku, po czym nadal pisał, głosił kazania i nauczał aż do swojej śmierci 9 grudnia 1979 roku.

Skala jego publicznego sukcesu może czasami przesłaniać szerokość jego formacji intelektualnej. Sheen należał do tego niezwykłego katolickiego odrodzenia intelektualnego i literackiego, które naznaczyło świat anglojęzyczny w pierwszej połowie XX wieku. Był to świat G. K. Chestertona i Hilaire’a Belloca, Ronalda Knoxa, a później Evelyn Waugh, Grahama Greene’a i innych, którzy wprowadzali pełną wiary katolicką wyobraźnię w dialog ze współczesną kulturą. W Stanach Zjednoczonych to szersze odrodzenie znalazło własne, charakterystyczne głosy w osobach takich jak Dorothy Day, Thomas Merton i Flannery O’Connor.

Sheen był filozofem i teologiem, a nie powieściopisarzem, ale należał do tego samego świata intelektualnej pewności siebie i twórczego dialogu ze współczesnością. Czytał szeroko: filozofię, literaturę, historię, psychologię i nauki przyrodnicze. Szczególnym jego darem była umiejętność łączenia poważnej myśli z zapadającym w pamięć sposobem wyrażania.

Żaden pisarz nie wywarł większego wpływu na jego styl niż G. K. Chesterton. Ich relacja rozpoczęła się wcześnie. Pierwsza książka Sheena, God and Intelligence in Modern Philosophy, wydana w 1925 roku na podstawie jego prac doktorskich, zawierała wstęp Chestertona. Młody amerykański filozof zwrócił się po prostu do jednego z najbardziej znanych pisarzy katolickich świata anglojęzycznego i poprosił go o napisanie wstępu. Chesterton się zgodził.

Ta więź miała duże znaczenie. Sheen nauczył się od Chestertona wiele z jego umiłowania paradoksu, zdolności ukazywania rzeczy znanych w nowym świetle oraz przekonania, że chrześcijaństwo poszerza, a nie pomniejsza ludzkiego rozumu i wyobraźni.

Sheen wniósł te cechy w nową epokę komunikacji. Sala wykładowa, drukowane słowo, radio i telewizja stały się przestrzeniami, w których wiara mogła spotykać się ze współczesnym ludzkim doświadczeniem.

Sheen był niezwykle płodnym pisarzem. Napisał sześćdziesiąt cztery książki i sześćdziesiąt pięć broszur, a także regularnie publikował felietony prasowe.

Karmelita

Jednak za postacią publiczną krył się jeszcze inny Sheen.

Jego profesja w Whitefriars Hall 17 lipca 1948 roku nie była odosobnionym gestem. Już wcześniej przez wiele lat pociągała go duchowość karmelitańska. Znał pisma św. Teresy od Jezusa i św. Jana od Krzyża, a szczególnie głęboką i trwałą miłością darzył św. Teresę od Dzieciątka Jezus.

Już w latach dwudziestych nawiązał przyjaźń z karmelitankami bosymi z New Albany w stanie Indiana. W jego korespondencji z nimi odkrywamy, jak bardzo cenił ukryty apostolat modlitwy. W czasie, gdy jego własna posługa publiczna stawała się coraz bardziej widoczna, rozumiał, że najgłębsza owocność Kościoła często pozostaje niewidoczna.

Jedno ze zdań, które napisał do sióstr, wydaje się niemal wyjaśniać jego profesję w Karmelu:

„Chcę trzymać się Karmelu, ponieważ kocham jego miłość do Jezusa. Nie chcę z niego zrezygnować i, jak niewidomy z Jerycha (Mk 10,46-52), będę nieustannie wołał do was, abyście uleczyli moją ślepotę i moje choroby”.

Jest to niezwykle proste określenie Karmelu.

W centrum naszej tradycji nie znajduje się przede wszystkim metoda modlitwy, określona forma posługi ani nawet wielka historia, którą odziedziczyliśmy. W centrum jest Osoba. Karmel istnieje po to, aby żyć w wierności Jezusowi Chrystusowi, szukać Jego oblicza, trwać w Jego obecności i – przemienieni przez to spotkanie – służyć Jego ludowi.

To również znajdowało się w centrum duchowości Sheena. Źródłem jego niezwykłej aktywności było życie modlitwy, skoncentrowane szczególnie na Eucharystii. Przez całe dorosłe życie pozostawał wierny swojej codziennej Godzinie Świętej. Przed słowami była cisza; przed komunikowaniem – komunia; przed apostolstwem – spotkanie z Chrystusem.

W tym rytmie jest coś głęboko karmelitańskiego.

„Można kochać tylko osobę”

Być może to właśnie św. Teresa od Dzieciątka Jezus pozwala nam najwyraźniej dostrzec spotkanie duchowości Sheena z duchowością Karmelu.

Rozumiał on, że jej „mała droga” nie była programem duchowego samodoskonalenia. Była sposobem odwrócenia wzroku od siebie i skierowania go ku Chrystusowi. Mówiąc swoim słuchaczom o Teresie, powiedział:

„Nie można zakochać się w abstrakcji. Można kochać tylko osobę”.

Dla Sheena było to wielkie odkrycie Teresy. Świętość zaczyna się nie od skupienia na własnej doskonałości, lecz od zakochania się w Jezusie Chrystusie. Z tej relacji wszystko inne stopniowo zajmuje właściwe miejsce.

Jest w tym ważne przesłanie również dla naszego życia karmelitańskiego. Nawet praktyka religijna może stać się skoncentrowana na sobie: na naszych sukcesach i porażkach, planach, strukturach i troskach. Teresa nieustannie kieruje ponownie nasz wzrok na Chrystusa. Sheen dobrze ją rozumiał. Zacznij od Chrystusa. Spójrz na Niego. Kochaj Go. Pozwól Mu się przemienić.

A potem dzieje się coś jeszcze.

Miłość staje się misją.

Sheena fascynowało to, że Teresa, zamknięta w karmelitańskim klasztorze i nigdy nieudająca się na misje, mogła zostać Patronką Misji. Jego wyjaśnienie trafiało w samo serce jej powołania: kochała Chrystusa tak bardzo, że pragnęła, aby był znany wszędzie. Sheen podsumował to słowami:

„Miłość czyni człowieka misjonarzem. Kiedy przestajemy kochać, przestajemy być misjonarzami”.

W Teresie Sheen znalazł coś, co wyjaśniało również jego własne życie.

Lata spędzone w Stowarzyszeniu Krzewienia Wiary prowadziły go przez cały świat i pozwalały mu zetknąć się z życiem misyjnym Kościoła. Głosił kazania i podróżował po Europie, Afryce, Azji, Oceanii i Ameryce Łacińskiej – od Wielkiej Brytanii i Irlandii po Kenię, Ugandę i Republikę Południowej Afryki; od Chin, Japonii, Korei i Wietnamu po Australię i Nową Zelandię; od Argentyny po Brazylię. Zdobywał ogromne środki na misje, ale zbieranie funduszy nigdy nie było najgłębszym sensem tej działalności. Misja oznaczała czynienie Chrystusa znanym.

Kontemplacja i misja nie były więc dla niego przeciwieństwami. Należały do siebie.

Ta intuicja pozostaje cenna dla Karmelu. Serce kontemplacyjne nie zamyka się w sobie. Im głębsze jest spotkanie z Chrystusem, tym szersze staje się serce.

Przyjaźń pogłębiona w Karmelu

Relacja Sheena z Karmelem znalazła szczególnie ciepły wyraz w Irlandii, kraju jego przodków, a przede wszystkim w kościele karmelitów przy Whitefriar Street w Dublinie. W ostatniej dekadzie swojego życia przybył tam cztery razy.

W lipcu 1969 roku głosił kazania podczas nowenny ku czci Matki Bożej z Góry Karmel. W sierpniu 1971 roku powrócił, gdy karmelici w Irlandii obchodzili siedemsetlecie swojego przybycia do tego kraju. W październiku 1973 roku ponownie przybył z okazji setnej rocznicy urodzin św. Teresy od Dzieciątka Jezus. Wreszcie podczas Wielkiego Tygodnia 1975 roku odwiedził to miejsce po raz kolejny, głosząc w szczególny sposób w Wielki Piątek, 28 marca.

Szczególnie warto wspomnieć wizytę z 1973 roku. W Whitefriar Street wygłosił cykl jedenastu konferencji o św. Teresie, upamiętniając setną rocznicę jej urodzin. Konferencje te zostały później opublikowane jako Archbishop Fulton Sheen’s St. Thérèse: A Treasured Love Story (Irving, TX: Basilica Press, 2007).

Pozostają one jednym z najcieplejszych i najbardziej przystępnych świadectw jego duchowości karmelitańskiej. Teresa, którą przedstawia Sheen, nie jest postacią sentymentalną. Jest odważna, pełna życia, misyjna i całkowicie zakochana w Chrystusie. Jej „mała droga” prowadzi do czegoś ogromnego: do przemiany codziennego życia przez miłość.

To, że konferencje te zostały wygłoszone w karmelitańskim kościele w Dublinie, wydaje się szczególnie stosowne. Sheen mówił o jednej z wielkich świętych Karmelu, pośród karmelitów, jako sam będąc profesem należącym do rodziny karmelitańskiej.

Maryja i Eucharystia

Dwa inne aspekty życia Sheena będą natychmiast rozpoznawalne dla karmelitów: jego miłość do Maryi i Eucharystii.

Jego matka poświęciła go Najświętszej Maryi Pannie podczas chrztu, a Sheen odnowił to poświęcenie podczas swojej Pierwszej Komunii Świętej. Nabożeństwo maryjne pozostało stałym elementem jego życia. Odmawiał Różaniec, często pisał i głosił o Maryi, a jako swoje biskupie zawołanie wybrał słowa zaczerpnięte ze starożytnego hymnu Stabat Mater: Da per Matrem me venire („Spraw, abym przez Matkę przyszedł do Ciebie”).

Jego miłość do Maryi zawsze była skoncentrowana na Chrystusie. To również jest maryjny instynkt Karmelu. Maryja odsyła uwagę od siebie ku swojemu Synowi. Uczy nas słuchać Słowa, rozważać je, czynić miejsce dla Boga i odpowiadać.

Eucharystia również znajdowała się w centrum życia Sheena. Jego codzienna Godzina Święta była ukrytą nicią łączącą dziesięciolecia nauczania, podróży, pisania i publicznej działalności. Przypomina nam ona prawdę, o której Karmel nigdy nie powinien zapominać: owocność naszego życia nie zależy ostatecznie od tego, ile dokonujemy, lecz od głębi naszej komunii z Bogiem.

Sheen miał również szczególne pokrewieństwo z chrześcijańskim Wschodem. Jako kapłan należał do duchowieństwa uczestniczącego w bizantyjskiej Boskiej Liturgii celebrowanej przez bł. Mikołaja Czarneckiego podczas Międzynarodowego Kongresu Eucharystycznego w Dublinie w 1932 roku. Później, w 1955 roku, celebrował pontyfikalną Boską Liturgię w języku angielskim podczas pielgrzymki na Górę św. Makryny w Uniontown, w ramach tradycji bizantyjsko-katolickiej obrządku rusińskiego.

„Życie ma sens”

Tytuł najbardziej znanego programu telewizyjnego Sheena, Life is Worth Living („Życie jest warte życia”), mógłby niemal stanowić podsumowanie jego przesłania.

Dla Sheena życie jest warte życia, ponieważ pochodzi od Boga i zmierza ku Bogu. Osoby ludzkiej nie można ostatecznie rozumieć jedynie w kategoriach użyteczności, produktywności, przyjemności czy funkcji społecznej. Jesteśmy stworzeni do czegoś więcej.

To przekonanie pozwalało Sheenowi przemawiać poza granicami wspólnoty katolickiej. Słuchali go Żydzi i protestanci, wierzący i niewierzący. Potrafił rozpocząć od czegoś uniwersalnego – pragnienia szczęścia, doświadczenia samotności, miłości, cierpienia, lęku, winy czy nadziei – i prowadzić słuchacza ku głębszym pytaniom.

Był do tego zdolny, ponieważ zarówno wiarę, jak i człowieka traktował poważnie.

Jego formacja intelektualna pozwalała mu podejmować dialog z filozofią, psychologią, socjologią, literaturą i nauką, nie pozwalając jednak, by którakolwiek z tych dziedzin sprowadziła tajemnicę osoby ludzkiej do czegoś mniejszego. Jego darem było przechodzenie od tego, co znane, do tego, co nieznane; od codziennego życia ku wieczności.

Dla Rodziny Karmelitańskiej pozostaje to dziś wyzwaniem i zachętą.

Żyjemy pośród form komunikacji, których Sheen nie mógłby sobie nawet wyobrazić. A jednak pytanie jest zasadniczo to samo: jak głosić odwieczną Ewangelię w taki sposób, aby ludzie naszych czasów rozpoznali, że dotyczy ona ich życia?

Karmel ma tutaj coś szczególnego do zaoferowania. W kulturze niezwykłego hałasu, rozproszenia i pośpiechu niesiemy tradycję ciszy, słuchania i życia wewnętrznego. Kontemplacja nie jest jednak ucieczką od świata. Pozwala nam głębiej patrzeć na świat i prawdziwiej go kochać.

Sam Sheen ucieleśniał w pewien sposób ten paradoks: był głęboko kontemplacyjny, a jednocześnie niezwykle komunikatywny; zakorzeniony w tradycji, a zarazem otwarty na możliwości współczesności.

W tym sensie Sheen był pionierem tego, co Kościół później nazwał Nową Ewangelizacją: przedstawiania odwiecznej Ewangelii z nowym zapałem, w nowy sposób i przy twórczym wykorzystaniu środków komunikacji dostępnych w jego epoce. Dla Sheena punktem wyjścia nigdy nie była jednak technika, lecz osobiste spotkanie z Jezusem Chrystusem, z którego naturalnie wypływało pragnienie, aby Go poznawano.

Miejsce w rodzinie Karmelu

Drodzy Bracia i Siostry,

beatyfikacja nigdy nie jest jedynie oddaniem czci komuś, kto żył w przeszłości. Kościół stawia nam życie takiej osoby przed oczy, abyśmy na nowo rozpoznali Ewangelię w teraźniejszości.

Fulton Sheen żył w czasach ogromnych przemian społecznych, politycznych i technologicznych. Był świadkiem pojawienia się nowych form komunikacji, rozwoju sekularyzacji, zmagań między wielkimi ideologiami politycznymi oraz głębokich pytań dotyczących ludzkiej wolności i godności.

Stawił czoła temu światu nie przez wycofanie się z niego, lecz przynosząc mu to, co najpierw otrzymał na modlitwie.

Modlił się głęboko. Myślał poważnie. Twórczo komunikował. Kochał Kościół. Kochał Maryję. Kochał Eucharystię. Kochał misje. A w centrum wszystkiego kochał Jezusa Chrystusa.

Dlatego Karmel przemawiał do jego serca.

I być może dlatego właśnie z okazji jego beatyfikacji jego własne słowa mogą przemówić do nas ze szczególną mocą:

„Chcę trzymać się Karmelu, ponieważ kocham jego miłość do Jezusa”.

Niech będzie to prawdą także o nas.

Niech nasze wspólnoty zakonne i domy, nasze kościoły, szkoły, sanktuaria i ośrodki będą miejscami, w których Jezus Chrystus jest poznawany i kochany.

Niech nasza modlitwa czyni nas bardziej uważnymi na potrzeby świata.

Niech kontemplacja pogłębia, a nie pomniejsza, nasze pragnienie misyjne.

Niech Maryja uczy nas słuchać, rozważać i odpowiadać.

A wraz ze św. Teresą od Dzieciątka Jezus i bł. Fultonem Sheenem odkrywajmy na nowo, że kiedy Chrystus jest naprawdę kochany, serce nie może zatrzymać Go tylko dla siebie.

Z braterską miłością i w radosnym dziękczynieniu,

o. Desiderio Garcia Martínez, O. Carm.
Przeor Generalny

Rzym, 24 września 2026 r.